Hissnande utflykt

Bilder från veckan, som fram tills nu bjudit på mycket snö.

Chicago Theater on State St, Chicago Christmas Tree on Daily Plaza.


Millenium Park med konstverk och till höger "The Bean".




Utsikt från Sears Tower (Willis Tower) 103:e våning, drygt 400m över marken. På västra sidan har det nyligen byggts tre "glasbalkonger" som syns på bilden till höger. Som Ni ser är även golvet av glas.....


Mormor (som tagit alla bilder i detta inlägg) är modig nog att gå ut i en av de tre "glasbalkongerna" och ta kort på de andra två. Visst är det top 10 i häftigaste kortet ni sett? Tjejerna hade inga problem med att springa ut i dessa glasbalkonger, medan jag mådde illa av att dom gjorde det för jag vågade inte följa efter. Jo jag var ute, men det var inte mer än så, fy vad läskigt.

Fler bilder från veckan, på stor lillasyster och ännu större storasyster.

I väntan på tomten...

...bjuds det på en och annan muta.

Skinka klar - tack vare mormor

Som om det fanns lite ironi i hela skinkföljetången så var det mormor som fick göra det sista steget på skinkan. Efter en lunchpizza i tisdags blev jag matförgiftad och var mer eller mindre sängliggande idag. Jag låg där och kunde inte tänka på varken skinka eller sillinläggningar, ville inte ha något av det. Kunde inte föreställa mig att jag någonsin i framtiden ville ha det heller.

Men skinkan blev kokt, jag blev ompysslad och OJ vad gott det blev! Vi firade Lilljulafton med hembakt vörtbröd, nykokt skinka, Apotekets senap och Nygårds Annas julmust. Peter Jöbacks julkonsert hördes i bakgrunden via Svt play (efter att hockeymatchen var slut...). Nu väntar vi bara på tomten!

Utvärdering - Finns det färdigrimmad julskinka i affären så väljer jag det. Det har varit en kul och lärorik utmaning, inte särskilt mycket möda och jättegott resultat. Färgmässigt blev den lite grå i mitten, troligtvis har inte lagen trängt ända in, skulle haft en spruta och injicerat lite här och var.

God Jul alla Ni som läser och kommenterar!

Mormor och morfar är här!

I fredags var det terminsavslutning på preschool. Föräldrarna skulle komma och hämta en kvart tidigare än vanligt. När vi kom satt och stog alla 15 barn som på ett skolfoto och dinglade med varsin pingla. När alla hade kommit sjöng dom tre julsånger (bla jingle bells), det var SÅ stämningsfullt. Jag hade stark ångest över att jag inte hade haft videokameran med mig. Många av barnen hade med sig julklappar till alla kompisarna, vilket jag var helt oförberedd på (lite pinsamt). Det var visserligen inga kostsamma presenter, men ändå.



Så blev det äntligen fredag eftermiddag och vi åkte till flygplatsen och hämtade mormor och morfar, om än lite försenade på gund av snöoväder både i Europa och här. Barnen blev såklart helt tokiga av glädje och mormor och morfar fick inte mycket vila. Inte 6.30 på lördag morgon heller när F och I sprang in i deras rum...



Idag har vi varit på Shedd Akvarium i Chicago, massor av fiskar och andra arter från hela världen. Vi avslutade med en välregiserad delfinshow, hamburgare och en sightsingtur med våran bil längs Michigan Avenue.


En aligatorsköldpadda.


Några andra...

Skinka steg 2

I tisdags var det dax för steg 2 i att förbereda skinkan. Jag kokade en lake på vatten, salt, socker och lite kryddor, samt pulvret jag fick av slaktaren som skulle bättra på den rosa färgen. Det ska bli väldigt spännande att se hur resultatet blir.

Lady Browns gingerbread

Imorgon ska vi på en kak- och lekträff. Alla deltagande mammor har bakat olika sorters kakor och tar med sig lika många kakpåsar som anmälda mammor. Sedan provsmakar man och byter kakor. Hm, does that make sense? Vi har såklart bakat "Lady Browns gingerbread".



Lika starkt rotad som traditionen att varje år baka pepparkakor är det för mig även att bränna en plåt, oftast den sista. Inget undantag detta år...

Lucia och julgranshuggning

Saknade att inte vara med på vår årliga "Julgransplundring på Torpet" i år, men vi gjorde så gott vi kunde och åkte till en bondgård och högg vår egen gran. Det var sista dagen dom hade öppet, så urvalet var därefter (uselt), amerikanarna tar in granen redan i början av december så vi var mycket sent ute som högg våran den 13:e. Den bästa av de sämsta som var kvar var nog visserligen av ädel sort men med kraftig skolios, så det var inte det lättaste att få den att se bra ut i julgransfoten....



Den är betydligt mindre än vad jag önskat, men med ljus och julkulor blir det allt väldigt stämningsfullt ändå. Inte minst från lukten av gran.



På eftermiddagen klädde vi upp tjejerna till lucia/tärna och bjöd in våra grannar på lussefirande med svensk glögg, pepparkakor och lussebullar. Uppskattat!

Pulkabacke i trädgården

Vi har en perfekt pulkabacke i trädgården, så där tillbringade vi en solig lördag förmiddag. När vi kom in gjorde jag iordning äggmackor och varm choklad och pappa utbrast vid bordet inför sina döttrar "åh, vilken mamma vi har", varpå F kontrade "åh vilka goa barn ni har, som är så snälla"

Chokladpizza

Ja, i ett barns ögon (och kanske även vissa vuxnas) måste ju chokladpizza vara den ultimata kobinationen av lyx. Till en början var jag väl så där impad över detta kalasupplägg, men det var riktigt festligt. 13 barn satt runt ett bord, helt stilla och helt tysta och lyssnade på damen i förkläde, hon som hade godiset. Det var 1,5 timma fyllt av skapande, kladdande och en och annan slickepott. Och det bästa av allt, man fick ta hem allt man gjort i en stor låda!

Under presentöppningen passade fröken I på att krypa under bordet och göra rent på golvet.....

Skinka steg 1

Idag åkte vi till slaktaren. Det var fler än en så innan jag fick prata med den jag haft mailkontakt med hade jag och dom engagerat ett flertal anställda om denna skinka som skulle bli svensk julskinka. Skinkan dom hade tagit hem för mig var med ben och vägde 13 pound (ca 6kg), och jag han tänka "hur ska jag ta mig ur det här, det här ser inte ut som en julskinka och den är ju enorm!" Men sedan skar han bort benet, och det som översteg min beställning på 8 pound, la den i ett nät och då såg den ju riktigt lovande ut. Salpeter hade han inte hört talas om så jag beskrev hela tillagningen med recept och allt och då fattade han vad jag var ute efter och hämtade ett saltpulver som skulle göra skinkan lite mer rosa. Nu ligger den inrullad i en saltblandning i kylskåpet och där får den ligga i 5 dagar.

Imorgon ska vi på två födelsedagskalas. Det första till en tjej i mammagruppen och det andra till en kille i samma preschool klass som F. Det senare är på en chokladaffär, där barnen ska få göra varsin chokladpizza (!). Kan tro att det blir populärt...här ser ni presenterna.

We had a happy day...

Så börjar sången som barnen sjunger innan de slutar preschool för dagen, och den sjöng F på hela eftermiddagen igår. Hon hade varit på preschool för första gången "själv". Jag var med två dagar förra veckan och igår skulle jag bara lämna henne. Hon var helt inställd på det själv, väl där var hon kanske lite nervös, men tog en av tjejkompisarna i handen och gick in till samlingen, så jag åkte. Jag måste erkänna att det kändes konstigt när jag och I åkte därifrån i bilen. Jag frågade mig själv gång på gång om detta var rätt. När jag ett par timmar senare kom och hämtade henne visade fröken tummen upp och av F´s bubblande berättande och sång i baksätet på bilen kände jag mig ganska övertygad om att detta var rätt!

Snö

Idag har vi varit på "pump it up", ett lekland med uppblåsbara hopp- och klätterborgar och rutchkanor. I receptionen noterade jag att det var från 2 års ålder så I fick ett reviderat födelsedatum...Behöver jag säga att mamman hade lika roligt som barnen?

Sånna här uppblåsbara figurer är inte helt ovanliga i trädgårdarna nu till jul, smakfullt eller hur (not).

F fick agera fotograf när jag och I åkte.

På vägen hem åkte vi och köpte en snöskyffel, det har snöat hela dagen. Medans I låg och sov skottade jag snö, F provade skidorna på gräsmattan. Sedan kom grannen ut och gjorde en snögubbe med F (pyntad med frugans hatt som låg i deras garage).

Julskinka

Julen närmar sig och eftersom vi kommer fira den här tillsammans med mormor och morfar har jag börjat tänka lite på vad som behövs. Tycker generellt sett inte att jag saknar så mycket i matväg, har i och för sig ansträngt mig en del för att hitta det jag önskar, men julskinkan kom ändå på tanke. Det finns inte (vad jag vet), men det måste ju gå att göra själv. Jag försöker att ta seden dit jag kommer och gillar det, men jag gillar också utmaningen i att försöka få det jag vill fastän det är lite svårare än hemma. Så igår startade jag utmaning julskinka, jag började på tyda.se för att lära mig lite glosor (svåle till exempel, jag måste ju få tag på en skinka som har svålen kvar). Sedan fortsatte jag på nätet och kom ganska snart in på slakterier och en köttmarknad (en marknad där man säljer kött, inget annat) i Chicago. Vet ni vad, dom hade en avdelning "Swedish holiday items" med pressylta, prinskorv och "Christmas ham". Fast deras tolkning av en svensk julskinka var en marinerad skinka med svåle och ben. Jag fortsatte att leta och hittade ett lokalt slakteri, så nu väntar jag på svar från dom. Senast torsdag måste jag ha den för att den ska hinna ligga i saltlake två veckor. Jag blev lite nostalgisk och tänkte på farmors väggbonad hon hängde upp i köket till första advent. Det var en kalender över december och vad man skulle göra var dag innan jul. Visst var det väl Anna dagen som skinkan skulle läggas i saltlake? Då, för 20 år sedan, trodde jag nog aldrig att jag skulle stå i ett kök på andra sidan jorden och göra julskinka på gammalt vis.

Maken har kommit hem efter 9 dagar i Sverige, skönt! Tjejerna blev galna av glädje när taxin rullade in på uppfarten, inte lätt att gå och lägga sig då. Nu ska jag förbereda en tomatsoppa. Konstigt va?! Har aldrig gjort det förrut, men tidigare idag frågade F om vi inte kunde ha soppa till lunch imorgon. Vi har nästan aldrig soppa så jag blev en aningen ställd. Jaha, svarade jag, vad då för soppa. -Tomatsoppa! Fortfarande väldigt ställd frågade jag vad som skulle vara i -Tomater måste du ha, mamma, och kanske lite socker. Efter en stund la hon till att det gick bra med lite salt också och kanske lite ost. Öh fortfarande väldigt ställd tänkte jag att ja, visst ska hon få tomatsoppa till lunch, hon hade ju ett skapligt recept på den.

Men först en svensk damtidning och en käck.

Dagen var inte slut efter preschool...

"När hon börjar preschool kommer hon lära sig fort" jo, men att det skulle gå på en dag visste jag inte. Idag har varit F´s mega stora genombrott. Från att ha börjat på preschool, fått nya vänner, till att muntligen göra sig förstådd på engelska. På en dag. Efter preschool åkte vi hem till en ganska ny bekant i mammagruppen. Vi har träffats några gånger och trivts väldigt bra ihop. F bubblade av självförtroende efter preschool så hon pratade vart och vartannt ord engelska, så pass mycket att mamman i den andra familjen förstod vad hon sa. Det gjorde henne såklart ännu mer självsäker. Sedan föreslog F att dom skulle sjunga en sång som hon lärt sig på preschool. Hon började sjunga och de andra barnen och mamman hörde genast vilken sång det var och sjöng med. Jag satt bredvid och förstod ingenting, hade aldrig hört melodin förut! Antar att jag får vänja mig vid scenario likt denna.

Första dagen i preschool

Idag var det första dagen i preschool för F, hon var SÅ förväntansfull. Det vanliga här är att man går 2 eller 3 dagar i veckan, 2,5 timma varje gång (så man får ha förväntningar utifrån det). Alla börjar och slutar samtidigt så det var ett virrvarv av 13 barn i hallen innan alla föräldrar (enbart mammor) lämnade dem. Inskolning finns inte, men jag har fått lov att vara med de 2 första dagarna. F var ganska blyg till en början, men efter första samlingen med ramsor och sång kom en tjej fram och ville visa F allt som fanns. Denna tjej var så gullig mot F hela tiden, mån om att hon skulle känna sig välkommen. Så efter ca 20 minuter gick jag och satte mig i ett hörn. Fröknarna (Mrs A och Mrs B) satt vid ett bord med två barn som gjorde dagens pyssel. Ett ganska avancerat pyssel där allt var färdigutklippt och skulle limmas efter en muntlig beskrivning. Allt eftersom ropade dom fram två och två barn som fick pyssla, de andra lekte fritt med vad dom ville. Sedan ringde fröken i klockan och det var dax att städa, sedan en samling till. Var och ett av barnen fick gå fram till fröken och svara på vilken bokstav hon visade och därefter gå och tvätta sina händer för att sedan äta snacks (kex, vindruvor och äpplejuice). Tjejer vid ett bord och killar vid ett annat. Varje barn har med sig snacks till hela barngruppen tre gånger varje termin. Sedan den tredje samlingen och "show and tell". Varje vecka har dom "veckans bokstav" och till denna samlingen skulle barnen ta med och visa en leksak som börjar på just den bokstaven. F blev lite blyg och osäker varje gång en aktivitet ändrades till en annan och sökte min kontakt, för övrigt hade jag inte behövt vara där. Så efter nästa gång tror jag hon känner till rutinerna och hur det brukar gå till. Kompisarna verkade jätte goa.

Utelek - nej
Spontanitet - begränsad
Ytterskor på sig inne -ja
Kreativitet - nja
Kompisar - ja
Genus -nej
Språk - ja

Men som jag sa så är det bara 2,5 timma så det vi inte får här kan vi ta på vår övriga tid. Det fanns en distans mellan fröknarna och barnen, dom konverserade inte särskilt mycket med varandra. Fröknarna kändes dock "rejäla och trygga", vilket kändes bra.

Fru T var barnvakt åt I medan vi var på preschool. Det är SÅ underbart att ha dom nära som sällskap, bollplank och barnvakt.

Igår var vi och vaccinerade barnen mot svininfluensan. I kön började en sköterska prata med F och fråga vad hon hette, hur gammal hon var och F svarade. Sedan fortsatte F "Dad in sweden with grandma and grandpa". Så det blev hennes första engelska mening!

Bubblar av inspiration

Det svänger snabbt och det kan väl i och för sig vara bra. I brist på julstämning (Läs: mossa, amaryllis och hyacint) tillbringade jag timmar på nätet för att ta reda på hur jag skulle fixa det. Jag hamnade på en inrednings- och blomsteraffär en halvtimmas resa härifrån och började utforska det samhället lite närmare. Idag åkte jag och tjejerna dit på upptäcksresa. Vi hittade en jätte bra blomster/plantskola (med amerikanska mått). Här verkar man annars tycka plastblommor vara ett bättre alternativ. En utgift - livslång hållbarhet. Blommor är dyrare här än i Sverige, på denna stora plantskola fanns 3 (!) planterade amaryllislökar och ett hav av julstjärnor, grankransar och julgranar. Hyacinter endast i oplanterade lökar. MEN jag hittade ju det jag så många långa timmar letat efter och efter att ha frågat efter mossa lyckades jag komma över även det, så jag var hög av inspiration. Efter plantskolan åkte vi till stadskärnan i samhället och där kom nästa kick i form av den butiken jag hittat på nätet. I var vid detta laget inte särskilt intresserad av mammas intressen så jag fick nästan omedelbart gå ur affären, men bara vetskapen om att den finns gjorde mig inspirerad.

Och vet ni vem som var på torget, om inte självaste tomten!!! Mr Claus är ju en figur som visar sig för barnen innan julen för att ta reda på vad dom önskar sig, på självaske dopparedagen kommer han i smyg och fyller julstrumporna.

I var väldigt reserverad, fastän jultomten bjöd på en polkastav.

Nu ska jag fortsätta plantera julstämning, trevlig första advent!

Thanskgiving

Igår firade vi Thanksgiving med våra svenska vänner. Det känns som amerikanarnas största högtid och eftersom den inte är religöst anknuten verkar alla fira, så tänkte även vi. Det är ju tur att nätet finns så att man kan få en bild av traditionen och hur den ska firas (Läs: med vilken mat den ska firas) Sagt och gjort surfade jag recept, jag såg mig själv i tredje person. Jag var kines och hade kommit till Sverige några månader tidigare, dagen innan julafton surfade jag efter recept på ett "svenskt julbord". Resultatet skulle förmodligen kunna bli lite udda och så kanske även vår meny blev, bara en amerikan skulle kunna avgöra.

Det var en del att förbereda men jag tyckte jag hade läget under kontroll, tills jag begick ett misstag och kände mig riktigt svensk i ett amerikansk kök. Jag gick och väntade på att termometern i kalkonen skulle uppnå, enligt det amerikanska receptet, 180 grader. Det var bara det att jag hade en Celsius termometer! (som stod på 87 grader.....). Men trots att kalkonen var mer än välstekt var den turligt nog inte torr. Och med alla tillbehör kände vi oss nog ganska amerikanska trots allt.


Mashed potatoes, cornbread, stuffings, corn casserole, cranberries sauce, gravy and turkey.


Enligt tradition är det maken i familjen som ska skära kalkonen.

Pricken över i:et var att Fru T hade en amaryllis med sig! Jag har verkligen letat och bara hittat oplanterade lökar (som inte lär blomma innan jul). Nu ska det nog bli jul här också.

Julstämning?!

Jag lider brist på julstämning. Det kanske är lite tidigt och det kanske låter fullkomligt ologiskt när man bor i ett land som pyntar mer än någon annan. Men färgglada girlanger, blinkande glittande ljus, lysande plastjultomtar, ljusrenar och plastgranar pyntade så att man inte ser barren är inte julstämning för mig. Det är hysteri. Det är kul att se och uppleva det, men det ger mig inte någon julstämning. Jag letar efter hyacinter, amaryllis, mossa, lummer. Jag gick bet på julstämning när jag köpte en färdig dörrkrans, ja det är sant jag köpe en färdig dörrkrans. Jag som brukar knyta ett 20-tal och sälja! Fast jag ska ta bort pyntet på den och göra ett eget...med lite julmusik i bakgrunden blir det nog julstämning här också.

Mammagruppen ska ha en "cockie-playdate" i december. Alla tar med sig påsar med hembakta kakor samt några extra för provsmakning, man träffas smakar på kakor och går hem med lika många sorter som det var mammor på träffen. Vi ska ta med oss pepparkakor.

ABC

F har länge nynnat på sången om alfabetet och nu äntligen sitter den, felfritt och på engelska. Hon sjunger den morgon-middag-kväll, hemma och borta, inne och ute. Idag när vi var på affären noterade en personal hennes fina sång och berömde henne. F blev förvånad och undrade hur hon kunde veta att hon sjöng alfabetssången (som om inte det hörs...). På vägen hem skrev hon upp hela alfabetet i sin skrivbok. Sånger är verkligen ett helt fantastiskt sett att lära sig på.

Igår var vi på "lets get ready to read" på biblioteket. Fröken bad alla barn att ha en fantastibok i handen och sedan frågade hon var och ett av barnen vad deras bok handlade om. När det blev F´s tur svarade hon helt spontant och utan blygsamhet "Pippi Longstocking". Det är inte alla här som vet vem hon är, men fröken sken upp och tyckte det var en jätte bra bok.

Såhär fin blev F i det nya pannbandet som kusin E (8år) har gjort.

12kg retsticka

Lilla fröken är ett stycke krutpaket som inte gärna sitter still. Jag har glömt att storasyster nästan var lika livlig i samma ålder, det kan man inte tro nu. Nu ser man ofta storasyster sittandes med pyssel, skrivböcker eller leker en lek med full inlevelse och koncentration. Då, speciellt då, passar lilla fröken på att retas. Oftast ganska harmlöst och uppmärksamhetssökande, men ibland lite hårdhänt. Vid ett av de senare tillfällena när jag faktiskt lyckades se bestämde jag mig för att ryta till på skarpen. Jag tog tag i henne och ställde henne framför mig, pekade förmanande med pekfingret och förklarade med arg röst att så gör man inte. Jag höll inte fast henne, så hon hade kunnat springa sin väg. Men inte hon. Nej, hon stod kvar stirrade mot mig, stängde ögonen , små log och stod blundande kvar tills jag var klar. Vad gör man?